Ze was eigenlijk een binnenkind. ,,Ik had een slechte gezondheid en was veel ziek. Mijn moeder had zwangerschapsvergiftiging en ik werd twee maanden te vroeg geboren. In de winter zat ik als kind maanden binnen en las mijn moeder me urenlang voor. Goede jeugdboeken van Thea Beckman en Guus Kuijer. Mijn ouders hielden ook veel van de natuur en namen me mee naar Elswout en de Haarlemmerhout. Op vakantie gingen we vaak de bergen in.’’

Lees ook: Wie verdient titel ’Persoon van het jaar’ in Haarlem en omgeving? Nierdonor, klimaatactivist of... Stem nu!

Ouders

Haar ouders stonden al bewust in het leven. Laura: ,,Doe de dingen die je belangrijk vindt en waar je passie voor hebt. Dan maakten zij dat mogelijk. De televisie stond in de woning bij de Leidsevaart vooral veel uit. Ik mocht wel kijken maar ze hadden liever dat ik me wat creatiever vermaakte. Ondanks dat mijn ouders het financieel niet breed hadden mocht ik bijvoorbeeld wel pianoles nemen. Mijn vader was overigens pianostemmer en thuis stond ook een piano.’’

Als kind stond Laura er nauwelijks bij stil wat ze wilde worden. Ze volgde de vrije basisschool en het Rudolf Steiner College. In haar pubertijd moest ze keuzes maken en omdat het pianospel steeds serieuzer werd, viel het woord conservatorium. Ze maakte kennis met een docent die lesgaf in Zwolle. Laura: ,,Ik had een goede klik met hem en ik wilde een goede docent. Mijn hart volgen heb ik altijd gedaan. Dus ging ik naar Zwolle. Een niet echt bruisende studentenstad. Maar ik woonde met andere conservatoriumstudenten in het centrum. We hadden het gezellig met samen studeren, eten en borrelen.’’

Pianoles

Laura wist dat ze pianoles zou gaan geven. ,,Leek me altijd leuk en ik viel al veel in op muziekscholen. Ik ambieerde eerst ook een podiumtoekomst, maar ik ontwikkelde een extreme podiumangst. Dus heb ik dat aan de kant geschoven. Ik heb een eigen praktijk in Heemstede opgericht en die was al snel bloeiend. Nu inmiddels al twaalf jaar.’’

Ze was als zestienjarige al vegetariër, maar de liefde voor de natuur bloeide echt op na haar muziekstudie. Laura: ,,Toen groeiden zorgen over het klimaat en frustraties over de bio-industrie. En de wereldwijde armoede die daarmee te verbinden is. Ik had toen nog enig vertrouwen dat de politiek dit zou gaan oplossen. Je kunt de klimaatcrisis niet zo door laten gaan. Ik ging braaf naar de stembus en steunde Greenpeace en Milieudefensie. De coronacrisis bracht me tot een ander inzicht: hoe is het mogelijk dat de politiek niet alles uit de kast trekt om de allergrootste crisis, de klimaatcrisis, tegen te gaan?’’

Extinction Rebellion

Vier jaar geleden begon Laura via internet het Engelse Extinction Rebellion (XR) te volgen . ,,Toen de coronacrisis afliep en we ons weer in groepen mochten bewegen, meldde ik me aan bij XR in Haarlem. Ik ben er meteen helemaal vol voor gegaan. Als politiek en bedrijven hun verantwoordelijkheid niet nemen dan is het aan ons om op te komen voor een leefbare toekomst voor ons en volgende generaties. De enige manier om verandering teweeg te brengen is via een burgeropstand.’’

Extinction staat bekend om verstorende destructieve acties die wel vreedzaam zijn. Laura: ,,Maar de wet overtreden, daar moest ik wel even over nadenken. Ik kwam al snel tot de conclusie dat dit de enige weg was. We hebben te weinig tijd om de grootste gevolgen van de klimaatcrisis tegen te gaan.’’

Haar omgeving reageerde positief en de familie vond het dapper. ,,De rebellen zijn ook echt geen agressieve mensen. We hebben het over artsen, verpleegkundigen, opa’s en oma’s, studenten en acteurs. Niet over hooligans. We zijn verstorend maar niet op een gewelddadige manier.’’

Haar allereerste actie in Haarlem was bij de Rabobank aan De Dreef. ,,De grootste investeerder in industriële landbouw en veehouderij. Ik kreeg een boete van 100 euro en betaalde die, bleu dat ik toen nog was.’’ Daarna volgden acties met arrestaties en het urenlang vastzitten in een politiecel. Met behulp van XR-advocaten wordt dat allemaal aangevochten. Een belachelijk gebiedsverbod van burgemeester Jos Wienen voor de volledige Haarlemse binnenstad werd onder druk door hem in getrokken.

Strafblad

Een eventueel strafblad heeft haar nooit van acties weerhouden. ,,Ik maak me zo zorgen om de toekomst dat ik denk: Waar hebben we het over? Een boete valt in het niet bij de problemen die we hebben en nog gaan krijgen. Dat is simpel voor mij, er zijn ergere dingen. Ik heb geen kinderen of partner. Overigens had ik in dat geval ook zeker actie gevoerd. Maar ik doe dit wel voor de andere kinderen. Wat voor wereld willen we aan hun doorgeven?’’

Lees ook: Wie verdient titel ’Persoon van het jaar’ in Haarlem en omgeving? Nierdonor, klimaatactivist of... Stem nu!